Den fjerde industrielle revolusjonen #4IR er allerede i gang, og i likhet med de foregående industrielle revolusjonene vil den føre til grunnleggende endringer i alle aspekter av våre personlige og profesjonelle liv. Forandringer kan være skremmende, og mange av oss kvier seg for å omfavne dem - men det er viktig at vi gjør det.
Enda viktigere er det at den oppvoksende generasjonen er klar og utstyrt med de ferdighetene de trenger for å håndtere endringene selv. Det er på skolen vi forberedes på voksenlivet, og for dagens unge vil voksenlivet bli stadig mer dominert av teknologi. Derfor er det vårt ansvar å introdusere dem for dette miljøet fra de er så unge som mulig, slik at de er best mulig rustet for den fremtiden de kommer til å leve i.
Virtuelle læringsmiljøer (Virtual Learning Environments, VLE) gir en sterk digital infrastruktur for klasserommet som gjør det mulig for elevene å bli kjent med et profesjonelt digitalt miljø. Det har også potensial til å avlaste lærerne for tunge administrative oppgaver og gjør det mulig å ta i bruk fleksible, tilpassede undervisningsmetoder. I et samfunn som er i rask endring, er denne tilpasningsdyktigheten avgjørende for å kunne levere en oppdatert og helhetlig undervisning.
"Virtuelle læringsmiljøer (VLE) gir en sterk digital infrastruktur for klasserommet."
Modernisering av klasserommet
VLE-er er i seg selv tilpasningsdyktige, noe som gjør det mulig å eksperimentere og teste ut hvilken undervisningsstil som passer best i klasserommet. På Hopwood Hall har vi kunnet ta i bruk en rekke ulike undervisningsmetoder, for eksempel omvendt læring og blandet læring, som gjør det mulig å fordele tiden i klasserommet mer effektivt, slik at elevene går ut av timene med en bedre forståelse av faget. Med omvendt læring kan elevene for eksempel få tildelt et tema som de skal forske på før timen, og på VLE kan de diskutere, registrere og dele ideer og arbeidet sitt. Dette betyr at de kan bruke mer tid i klasserommet til å utvide kunnskapen om emnet og finne ut av eventuelle problemer de måtte ha hatt med lærestoffet. Dette gjør at elevene kan gå ut av timen med en tryggere følelse av å ha forstått emnet. Det bidrar også til å støtte elever med ulike forutsetninger, ettersom læreren har mulighet til å gi dem den nødvendige individuelle oppfølgingen som kan være nødvendig, siden de ikke lenger er bundet til tradisjonelle forelesningstimer.
Med stadig større klasserom blir det dessuten vanskeligere for skolene å ta hensyn til hver enkelt elevs behov. VLE sporer hver enkelt elevs fremgang og gir læreren detaljerte rapporter. Dette åpner for mer individuelt tilpassede undervisningsmetoder, noe som er bedre for elevene og gir læreren et innblikk i områder der en elev kan trenge mer hjelp eller støtte. Dette kan bidra til å forhindre at elevene sakker akterut, ettersom læreren kan bruke tiden sin effektivt og gjøre det moderne klasserommet til et sted der hver enkelt elev får personlig oppfølging og støtte - på en måte som gjør at de kan yte sitt aller beste.
Håndtering av byrden på lærerne
En stor del av lærernes tid går med til tunge administrative oppgaver og forberedelser i klasserommet. I en tid der lærerne allerede er overbelastet, er det viktig å gjøre sitt ytterste for å støtte dem i klasserommet. VLE bidrar til å redusere tiden lærerne bruker på å forberede undervisningen og på å overvåke og registrere fremgang, ettersom alt dette gjøres av systemet selv. Det er imidlertid viktig å være klar over at det tar tid i starten å oppgradere lærernes kompetanse, men dette er en fordel på lang sikt, ettersom det er en kompetanse som lærerne kan ta med seg videre i karrieren og spare tid på sikt.
På Hopwood Hall har vi funnet ut at det å ansette et dedikert team av digitale fagpersoner, alle med bakgrunn fra utdanningssektoren, har bidratt til å støtte lærerne og gitt dem kontinuerlig opplæring, slik at de ikke føler seg overveldet av endringene. Dette har også gjort det mulig for oss å tilby korte kurs i digital kompetanseheving for personer utenfor skolen, noe som skaper et positivt forhold til samfunnet rundt oss og til våre ansatte og studenter. Vi har områder på VLE som er dedikert til helse, psykisk helse, akademisk støtte og studiekompetanse - noe som gjør det mulig å gi ekstra støtte som kanskje ikke var mulig tidligere.
I tillegg er det viktig hvilken type VLE du tar i bruk. Å bruke en intuitiv plattform som itslearning har virkelig hjulpet oss med å tilpasse oss det nye digitale systemet. VLE må være enkelt å bruke. Å integrere et komplekst system som krever omfattende kompetanseheving, er ikke intuitivt i forhold til formålet. Et godt designet VLE skal være så tilgjengelig og intuitivt som mulig for alle brukerne. Vi er også i ferd med å arrangere vårt tredje arrangement om å bygge digitale ferdigheter for fremtiden. De to foregående har samlet over 100 deltakere fra hele Storbritannia og Irland. Denne typen arrangementer gjør det mulig å utveksle ideer mellom aktører i utdanningssektoren, noe som bidrar til å sikre at skolene tar i bruk de nye systemene på en ansvarlig måte og får all den støtten de trenger for å implementere dem på en effektiv måte.
VLE kan også brukes som hjelpemiddel i forbindelse med etter- og videreutdanning (CPD) og opplæring. På Hopwood Hall gjennomfører vi til og med noe av den obligatoriske opplæringen vår, som bevissthet om psykisk helse, brannsikkerhet, GDPR og mer, som nettbaserte moduler. Dette har redusert presset på de ansatte og kostnadene for høyskolen, i tillegg til at det sikrer at alle ansatte er oppdatert på alle kravene og kan få tilgang til opplæringen når det passer dem, i stedet for å prøve å få alle til å delta på faste tidspunkt.
Forberede studentene på fremtiden
Å gjøre elevene kjent med teknologi i klasserommet vil bidra til å fremme en ansvarlig og omfattende forståelse av den rollen digitale verktøy spiller i yrkeslivet, noe som gir unge mennesker de beste mulighetene til å oppfylle sine arbeidsambisjoner i fremtiden. Behovet for digitale ferdigheter øker i de fleste sektorer og yrker, og det er derfor viktig at elevene etter endt utdanning føler seg trygge på at de har de digitale ferdighetene de trenger for å utvikle seg.
Ved å la studentene fordype seg i digital teknologi sikrer man at de får en digital kompetanse som de ellers ikke ville vært garantert. Det bidrar også til å styrke andre ferdigheter som de vil trenge i yrkeslivet, for eksempel selvledelse og selvstendig læring, ettersom VLE krever at studentene tar et visst ansvar for utdanningen sin selv. Dette er viktige ferdigheter på enhver arbeidsplass, og de er også nyttige i privatlivet.
I tillegg kan digitale læringsmiljøer være en viktig måte å engasjere unge mennesker på, ettersom mange av dem er mer vant til å bruke nett og digitale enheter i hverdagen enn andre verktøy. Ved å ta i bruk metoder som elevene selv bruker, skaper du et læringsmiljø som er mer relevant for dem og som bidrar til effektive studier.
Teknologien kommer uunngåelig til å gjennomsyre alle sektorer, også utdanningssektoren, og det viktige er hvordan vi lar det skje. For Hopwood Hall har innføringen av en omfattende VLE bidratt til å forbedre utdanningstilbudet vårt betydelig. Den britiske regjeringen har også nylig anerkjent den viktige rollen teknologi kan spille i utdanningen med sin nye digitale utdanningsstrategi, "Realising the potential of technology in education: A strategy for education providers and the technology industry". Dette er en klar indikasjon på at utdanningsteknologi kommer til å bli en stadig viktigere del av den britiske utdanningssektoren. Til syvende og sist er dette et skritt i riktig retning, ettersom VLE kan avhjelpe noen av de store problemene som utdanningssektoren står overfor i dag. Vi har i hvert fall sett hvor effektive disse digitale løsningene kan være på Hopwood Hall.